Răspuns pe scurt
A few și a little arată că există o cantitate mică; few și little accentuează că este puțin, adesea mai puțin decât ai dori. Folosești few cu substantive numărabile la plural și little cu substantive nenumărabile.
A few înseamnă „câteva”, iar few pune accentul pe faptul că sunt puține. Aceeași diferență apare între a little și little: există o cantitate mică, respectiv este puțin, adesea mai puțin decât ai dori. Alegi few cu substantive numărabile la plural și little cu substantive nenumărabile.
Dacă le încurci la o temă de engleză din gimnaziu sau liceu, urmărește separat substantivul și sensul propoziției. Exemplele și traducerile de aici sunt construite pentru acest ghid.
Câteva exemple sau prea puține pentru ce ai de făcut?
- We have a few examples to practise with. — Avem câteva exemple pe care să exersăm.
- We have few examples to practise with. — Avem puține exemple pe care să exersăm.
În prima propoziție, spui că ai exemple disponibile. În a doua, subliniezi numărul lor mic. Poți vorbi despre aceleași exemple: forma aleasă arată cum prezinți cantitatea.
Cambridge English Grammar Today explică această diferență de sens. Few nu înseamnă automat „niciunul”. Nici a few nu fixează un număr și nu garantează că îți ajunge pentru orice scop:
We have a few examples, but we need more. — Avem câteva exemple, dar ne trebuie mai multe.
Contextul spune dacă sunt suficiente. Prezența lui a nu transformă singură câteva exemple în toate exemplele de care ai nevoie.
De ce a little time, dar a few minutes?
We have a little time before class. — Avem puțin timp înainte de oră. Time înseamnă aici timp disponibil și este nenumărabil.
We have a few minutes before class. — Avem câteva minute înainte de oră. Minutes numește unități pe care le numeri: un minut, două minute. Este la plural, așa că alegi few.
Poți descrie același interval prin ambele enunțuri. Substantivul schimbă forma de care ai nevoie:
| Substantivul | Există o cantitate mică | Accent pe cât de puțin este |
|---|---|---|
| questions — întrebări, numărabil plural | a few questions | few questions |
| time — timp, nenumărabil în acest sens | a little time | little time / very little time |
Dacă ai scris a few time pentru „puțin timp”, eliminarea lui a nu rezolvă problema. Și few time este greșit pentru acest sens: ai ales forma nepotrivită substantivului.
British Council explică folosirea acestor forme și arată că little fără very, cu sens de cantitate, este mai puțin obișnuit și sună destul de formal. Very little accentuează ideea: „foarte puțin”.
Completează după sens, nu doar după plural
Alege dintre a few, few, a little și very little, urmărind mesajul cerut în română:
- Avem câteva întrebări: We have ___ questions.
- Avem foarte puțin timp; trebuie să începem acum: We have ___ time; we must start now.
- Există puține exemple, mai puține decât ne-ar trebui: There are ___ examples.
- Mai este puțină hârtie pentru imprimantă: There is ___ paper left for the printer.
1. A few păstrează sensul „câteva”, cu questions la plural. 2. Very little se potrivește cu time și cu mesajul că timpul este foarte scurt.
3. Few accentuează numărul mic de examples. 4. A little spune că mai există puțină hârtie. Paper este nenumărabil când numește materialul pentru imprimantă.
Acoperă răspunsurile pentru o verificare fără caiet. La fiecare enunț, spune ce substantiv ai și ce vrei să subliniezi despre cantitate. Apoi schimbă doar a few în few la prima propoziție și traduce noul mesaj.